漆器是我国工艺美术中一个重要的门类,工艺美术史的漆器史中,漆器的起源可以一直追溯到距今七千多年前的“河姆渡”新石器文化。
传统的漆器工艺到明清时期已经达到了炉火纯青的时期,明代黄大成著有《髹饰录》一书,专门介绍古代的髹漆工艺,可见在明代,髹漆工艺已经到了成熟的集大成的时期。
明代的家具中,除了不经髹漆的硬木和软木家具外,还有大量的漆家具。因髹漆工艺在明代已经十分成熟,品类丰富,品质优良,所以漆家具构成了明代家具的重要组成部分。这里仅对明代漆家具使用的主要原料“漆”和“油”作简单介绍。
传统中所说的“漆”就是今天所说的“大漆”,“国漆”。“漆”字最初源于“桼”字,东汉许慎在《说文解字》中说道:“桼,木汁也,可以髹物,从木,象形,桼如水滴而下也。”史树青先生更加形象地这样解释:“桼字,上部从木,左右各一撇,像用刀切破树皮,以竹管外导,下部从水,像木汁流出状。“
漆树为落叶乔木,叶系羽状复叶,呈椭圆形。漆树分布在山区,树高可达10余米,大者树干直径在30mm以上。漆树生长到5-10年左右可以割漆,割漆的季节在4-8月,特别是在三伏天割下的漆质是最好的。采割生漆时,在树皮上割开V形、一字等形,找到树皮深层的漆液沟,这样就会有漆液流出。
人们一般用贝壳或竹筒来承接漆液,在收集到木桶里,用油纸紧贴漆面密封保存。漆树主要分布在亚洲的亚热带地区,如中国,越南,朝鲜,日本和缅甸的部分地区。我国的漆树主要分布在陕西,河南,安徽,浙江,湖南,湖北,贵州,四川,广东和广西等地。
漆的主要成分为漆酚、漆酶、胶质和水分。其中漆酚是成膜的主要成分。
从漆树上割取下来的漆液,呈灰乳色,称之为“生漆”或“天然漆”。
天然漆需要经过加工提炼(选漆、过滤、晾制、晒制、细滤等步骤)才能应用,精制的品种有生漆,红推光漆,黑推光漆和透明漆,我们把后面三类称为“熟漆”。
红推光漆,漆色呈红褐色,主要用来调制各种不透明的色漆,透明漆比红推光漆色浅,透明,可调进透明性颜料制成透明色漆,用作罩漆。
黑推光漆也称为“黑漆”,在生漆搅拌至深棕色时加入氧化亚铁再制而成。
以各种颜料配合的漆称之为彩漆。现在人们所见到的漆器上的颜色,一般是熟漆和金属氧化物成分的颜料(即矿物质)混合而成。古人多以矿物盐基性金属化合物颜料,如银朱(朱砂),赭石,石青,石绿,石黄(雄黄),铅粉,煤烟等。另外还有加入金银粉制成的金银漆。
除了“漆”,用于表面涂饰的还有“油”,和“漆”并称“油漆”。
“油”在明代一般取自于油桐树的果实,称为“桐油”。(王世襄先生的“中国古代漆工杂述”一文中认为在使用“桐油”之前,漆工使用的是叫做“荏油”或“苏子油”的一种油。)油料适合配合浅色颜料进行髹饰。
桐油
《髹饰录》杨明注中说:“黑唯宜漆,而白唯非油则无所相应也。”可见,黑色和深色主要用漆,浅淡鲜艳的颜色则必须用油。