铁是当今世界最广泛使用的金属。但铁制品有一个最大的弱点就是容易生锈。铁生锈是物理变化还是化学变化？
没有其他物质生成的变化叫物理变化。有其他物质生成的变化叫化学变化，又叫做化学反应。
铁生锈是铁和氧气和水发生化学反应，生成铁锈。用文字表达式可表示为：铁+氧气+水=铁锈。铁锈的主要成分为带结晶水的氧化铁。铁和铁锈是两种不同的物质，所以铁生锈是化学变化。
铁生锈从铁生锈的过程可以看出，铁要生锈，要同时与氧气和水接触。要防止铁生锈，就是防止铁同时与氧气和水接触。例如把铁制品放在干燥的空气中。或者把铁制品表面涂上一层油，或者刷上一层油漆，或者电镀，镀上一层其他的金属。防止铁生锈的工艺还有烤蓝。烤蓝又称发蓝，是利用一种特殊的化学工艺，使铁的表面覆盖一层致密的四氧化三铁保护膜。像武器、弹簧、钢丝、锯条等都是用这种工艺做防锈处理的。
烤蓝处理的锯条要防止铁生锈，更好的办法是掺入其他金属，把铁变成不锈钢。即使是不锈钢，也不是完全不生锈。不锈钢的主要组成元素除铁外，还含较多的铬、镍、碳等，有的还加入钼、铜、氮等元素。
不锈钢铁生锈会对铁制品的影响很大。但铁生锈的反应也可为人类所利用。铁生锈会消耗大量的氧气和水。所以铁粉可用作食品包装袋中的双吸剂，不仅可以除掉食品袋中的氧气，还可以除掉食品袋中的水分，使食品保存更长的时间。铁生锈的反应是放热反应，利用铁生锈的放热，铁粉是制作暖宝宝中的主要物质。
暖宝宝铁粉家庭中的铁制品，防锈的主要措施就是保持干燥。在干燥的环境中，铁制品是很难生锈的。铁制品一旦生锈，要尽快除锈。因为铁锈是一种疏松多孔的氧化物。铁锈能使铁制品更快生锈。如果条件允许，可在铁制品表面涂上一层油。这样防修效果会更好。