家具的表面涂饰，具有保护和装饰的双重作用，是木质家具表面装饰的重要技术，使用时间最长，历史最为悠久。可以预见，不论是现在还是将来，家具的表面涂饰都将长期存在。但是，家具的表面涂饰也是室内空气污染的主要来源之一，这是一个很让人头痛的问题。
目前，我国的木质家具主要使用液体涂料。绝大多数的液体涂料，是由固体分和挥发分两部分组成。当我们将液体涂料涂布于家具表面形成薄涂层时，其中的一部分将变成蒸气挥发到空气中去，这部分就称为挥发分，它的成分是溶剂；剩下的不挥发的部分，将留在家具表面干结成膜，这一部分就称为固体分，即转变成固体漆膜的部分，一般包括成膜物质，着色材料和助剂三种成分。
影响环境空气质量的，就是家具涂料中的溶剂。溶剂是一些能溶解和分散成膜物质，在涂装时使涂料具有流动状态，有助于漆膜形成的易挥发材料。它是液体涂料必要和重要的组成成分，在制漆时按一定比例加入漆中，约占液体涂料的一半以上。当液体涂料涂布在家具表面之后，全部溶剂都要挥发到空气中去。
可见，溶剂的品种和数量，在很大程度上决定了液体涂料的很多性能，比如毒性、气味、粘度、干燥速度等。溶剂的种类有很多，但现代家具对涂料的要求也很多，涂料配方中常常不止一种树脂，因此要使用几种溶剂以适当比例混合，增加了对溶剂中相关物质的控制难度。
在日本，每年由于家具涂饰散发到大气中的挥发性有机物（VOC）总量就达万，它们最终在空气中形成光化学氧化剂和光化学烟雾，对人体健康产生恶劣影响。很显然，仅仅依靠经验或施工工艺无法解决VOC的问题，必须对涂料本身进行改变，但这并非一件易事。在符合VOC法规前提下，考虑现况可能使用的家具涂料有：高固体分涂料、紫外光固化型涂料、水性涂料、粉末涂料、粘贴涂料等。
水性涂料是近年来新应用的一种家具漆，它不同于一般溶剂型漆，而是以水作为主要挥发成分，在制漆和施工调粘度时，以及清洗工具、容器设备等都直接使用水。水价廉易得，无毒无味不燃烧，避免了有机溶剂可能造成的环境污染、中毒现象。一般使用纯净的水就可以，最好采用软水或蒸馏水。由于木材属于对水敏感的材料，水性漆在木质家具表面的应用有一定的限制，比如性能不如传统的溶剂漆、挥发慢等等。
紫外光固化型涂料也称为光敏漆（UV），是应用光能引发而固化成膜的涂料。光敏漆的涂层，必须经紫外线照射才能固化。多数光敏漆可以做成固含量接近%的品种，涂料转化率高，一次可得到较厚的涂膜，涂装和干燥过程中很少有溶剂挥发，对环境基本没有危害。光敏漆最主要的缺点，是只适用表面为平面的家具涂装，组装好的整体家具以及表面线型较多的立体家具，目前还不能很好地应用。另外，光敏漆的成本也比较高。
木质家具涂料的改善，除了要考虑环境保护的要求，还必须同时顾及适用自动化作业的要求，即要求涂料有以下四个适应性：对将涂料通过管道输送到涂饰机的管道系统的适应性好；对生产线的适应性好；对各种自动涂饰机的适应性好；对各种干燥固化装置的适应性好。如果不具备这四种适应性，涂料是不能用于家具的自动化涂饰的。#家居生活#